Descubriendo a Jens Lekman

Jens Lekman es uno de los mejores músicos que existen en el panorama del pop actual. Su música puede describirse algo así como pop barroco; mucho uso de cuerdas y sanples. Ciertamente, una de las mentes más clarividentes, imaginativas y con más frescura para las melodías.

Y nos llega desde Suecia, como tantos otros buenos artistas pop últimamente.

Sus discos son hermosos de principio a fin y recuerda mucho –en composición e interpretación- a Stephin Merritt y parece como si hubiera recogido la frescura que éste ha perdido en su último disco con los Magnetic Fields (Distorition, 2008).

El último disco de Jens Lekman se llama Night Falls Over Kortedala (2007) y, para nosotros, fue uno de los mejores discos (si no el mejor) del año. Un álbum lleno de sentimiento y que suena a clasicismo del género pop. Es una sucesión de historias que suenan cercanas, cotidianas y que se percibe como conceptual y absolutamente coherente. No se hace para nada aburrido y es fácilmente digerible. Caen las canciones una a una y, en determinados momentos, Lekman apunta y nos acierta en el corazón. Sin duda, estamos ante auténticas joyas.

Tiene un primer disco When I Said I Wanted To Be Your Dog (2004), en una línea muy similar al anteriormente reseñado, y además en 2005 editó una recopilación de EPs y diverso material que hizo en sus inicios y que tampoco tiene desperdicio (Oh You're So Silent Jens).

Jens Lekman derrocha sensibilidad y sus discos son pop auténticamente mayúsculo, disfrutable, melodioso y encantador de principio a fin. Una auténtica delicia que tus oídos no deberían perderse.

http://www.jenslekman.com/
http://www.myspace.com/jenslekmanmusic
http://www.lastfm.es/music/Jens+Lekman

El universo Wilco (y III)

Y vamos a dedicar el último capítulo de esta pequeña monografía sobre Wilco, a reseñar de forma sucinta aquellos proyectos que rodean a la banda, es decir, aquellos en los cuales uno o más miembros del grupo han participado. Es tentador pensar cómo aún mejor hubiera sido la obra de Wilco de no dispersar sus recursos en proyectos externos, pero eso es jugar a la música-ficción. No sólo ocurre con Wilco; desde siempre, muchos artistas músicales han necesitado expandirse por otros lares y probar otros terrenos musicales al margen del suyo más "oficial".

Mermaid Avenue

http://www.woodyguthrie.org/merchandise/mermaidavenuevol1.htm

Woody Guthrie, fue un popular, prolífico e influyente músico folk estadounidense que murió en 1967. Fue conocido por su identificación con la gente común, los pobres y los oprimidos, así como por su odio al fascismo y la explotación. Woody nunca murió del todo; su obra había sido redescubierta por una nueva generación de músicos folk entre los que se encontraba Bob Dylan, por citar al más conocido. Estos “nuevos músicos” absorbieron toda esa influencia y no es necesario expresar cuánto y cómo ellos la transmitieron posteriormente a su vez a tantos y tantos otros músicos, en plena explosión de la música popular.

Woody había dejado mucho material escrito y sin grabar antes de que una trágica enfermedad acabara con su vida. Lamentablemente, se llevó con él la música de estas canciones que no pudo editar; tan sólo quedaron las letras y, a veces, una pequeña y vaga anotación del estilo de la pieza en concreto.

En la primavera de 1995, Nora, hija de Woody Guthrie, había entrado en contacto con el cantante y compositor Billy Bragg para proponerle que escribiera la música de una selección de aquellas letras “olvidadas” que su padre había dejado escritas entre 1939 y 1967. Bragg entraría en contacto más tarde con la cantante Natalie Merchant y con nuestros monografiados Wilco, pidiéndoles que también participasen en el proyecto. Wilco aceptó y, además de grabar con Bragg, tuvieron una buena cantidad de canciones e ideas para contribuir en el proyecto.

Minus 5

http://www.minus5.com/
http://www.myspace.com/theminus5

The Minus 5 es el proyecto paralelo e informal de Scott McCaughey (Young Fresh Fellows), con Peter Buck (R.E.M) como compañero más habitual. Deciden hacer una banda que cambie cada vez de músicos, invitando a formar parte del proyecto en cada disco a unos diferentes. Y en 2003 (aunque el disco fue grabado antes), les toca el turno a unos Wilco en alza, (la formación posterior a la tormenta“Yankee Hotel Foxtrot”) como banda de acompañamiento, aunque por el estudio se dejaron caer, entre otros el impagable arreglista Sean O’Hagan (High Llamas, ya comentados con pasión aquí), el ex-Posie Ken Stringfellow y la violinista Jessy Green (ex-Geraldine Fibbers).

Y el resultado de aquellas sesiones se parece bastante a los que cabía esperar. Retro, pop barroco y orquestal. El disco se desarrolla esencialmente en un tono melancólico y en tiempo medio.

Golden Smog

http://www.goldensmog.com/
http://www.myspace.com/goldensmog

Golden Smog, nombre procedente de un capítulo de “Los Picapiedra”, es una banda de amigos y grandes músicos a la vez. Gran nómina de formada por miembros de The Jayhawks (también recientemente referenciados aquí), nuestros Wilco, Soul Asylum, Run Westy Run, Big Star y Honeydogs, Golden Smog revisitan el rock clásico y el country rock desde una nueva perspectiva. Y es que llevan todos ellos una gran experiencia con sus respectivas bandas, donde han dejado muestra de sus dotes compositivas e interpretativas. Es una banda “dream team”, compuesta por auténticos galácticos cuyos discos son, cuando menos, muy notables. Y Jeff Tweedy -líder de Wilco- fue invitado a formar parte de este colectivo.

“Me puse realmente contento, y algo alterado, cuando me pidieron hacerlo”, asegura Tweedy, “me hizo darme cuenta de que podría estar bien ir a tocar con otra gente, porque todos con los que había estado en Uncle Tupelo (excepto Farrar) seguían tocando conmigo, transformándonos en Wilco.”

Loose Fur

http://www.myspace.com/loosefurisgreater

Es un proyecto paralelo de Tweedy en colaboración con Jim O'Rourke (quien se encargó de las mezclas de "Yankee Hotel Foxtrot") y Glen Kotche (batería actual de Wilco).

Tienen dos discos y la verdad es que el segundo "Born Again in the USA" es tremendo.

Son grabaciones anteriores al propio "Yankee Hotel Foxtrot", aunque hayan tenido que esperar hasta ahora para ver la luz. En ellas Tweedy parece haber buscado cancha amplia para explorar con total libertad sus nuevas inclinaciones experimentales.

Más sustancial de lo que aparenta, Loose Fur es un proyecto que apetecería que se consolidara; hay grandes recursos almacenados en la despensa de Tweedy y O'Rourke.

Y esto es todo, mucha tela que cortar para tan poco espacio... Pero esperamos que hayamos contribuido a divulgar eso que hemos llamado "el universo Wilco" y que pueda servir como base para la posterior investigación.

El universo Wilco (II)

Quien aún no haya entrado a navegar en la obra musical de Wilco, y no conozca sus trabajos, despierta en nosotros una gran sana envidia porque sabemos lo que aún le queda por descubrir.

Wilco empieza su andadura con el disco A.M. (1995), que aún se parece a la música contry-rock más clásica que hacía Uncle Tupelo. Lo mejor aún faltaba por llegar.

Más tarde se unió al grupo el multi-instrumentista Jay Bennett, lo que expandió su ya rico sonido, añadiendo más música electrónica y de teclado, además de incorporar también la fuerza de una segunda guitarra.

En 1996 lanzaron el doble álbum Being There. Un gran disco que toca varios palos y que, para nosotros, es el gran salto adelante de la banda. Incluso hay mucha gente que piensa que este es su mejor disco y no asimila bien evoluciones posteriores de Wilco. Caos acústico, atmósferas desestructuradas con guitarras y pianos, sonidos y silencios, vehementes melodías más pop tipo Beatles-Byrds; en definitiva, grandes repasos de pop, country, rock y blues. Un gran disco.

En 1999, la banda publicó Summerteeth, mostrando una evolución desde el country-rock-pop de raíces al universo pop mucho más amplio y reluciente. Este es un disco maravilloso (quizá sea mi favorito) y hay momentos en que realmente “lo clavan”. Incluyeron un nuevo espectro de sonidos de estudio, desplegando una mayor instrumentación y creatividad, lo cual marcó una diferencia con sus trabajos anteriores. Esta faceta fue a más en posteriores discos del grupo.

El siguiente disco, Yankee Hotel Foxtrot, considerado por mucha gente uno de los mejores discos de los primeros años de este siglo, es probablemente su mejor trabajo, además de una obra destacada en términos de innovación. Lo que empezó siendo un disco que continuaba el camino musical emprendido con Summerteeth, se transformó en un monstruo que atraería muchos elogios y muchos problemas, que propulsaron por un lado la salida de Jay Bennett del grupo, por desacuerdos con la producción del mismo, y por otro, Wilco cambiaba de casa discográfica por desavenencias la Reprise Records, que no confiaba en el éxito del mismo. Finalmente lo edita Nonesuch en 2002.

Algunos fans rechazaron los ruidos de muchas de las pistas del disco, pero la banda atrajo nuevos seguidores que apreciaban la nueva dirección.

El siguiente álbum de Wilco se llamó A Ghost Is Born y se lanzó en junio de 2004, una fecha que fue retrasada para que Jeff Tweedy entrase en una clínica de rehabilitación para su adición a los calmantes para sus migrañas. Un disco que -si es que es necesario ya- consagra a Wilco y que está lleno de canciones redondas. Da la impresión de que se atreven con todo, resultando siempre convincentes, y eso ocurre porque se encuentran en un gran estado de forma.

Vídeo: Hummingbird

En noviembre de 2005 la banda editó un doble disco en directo, Kicking Television grabado entre el 4 y el 7 de mayo de ese año.

El 15 de mayo de 2007, Wilco edita el que hasta la fecha es su último disco: Sky blue sky. Siendo sinceros, y a la vista de sus últimos trabajos, con un Jeff Tweedy que parecía pletórico a nivel compositivo -participando en muchos proyectos- y con los problemas de la banda ya totalmente resueltos, nosotros esperábamos la obra cum laude de Wilco con esta entrega. Quizá por ello nos decepcionó algo este Sky Blue Sky, sin ser en absoluto un disco mediocre.

Se denota una vuelta a esas raíces de pop-rock-country-blues más clásico, al estilo de aquel Being There, pero con menos pegada y mayor comercialismo a nuestro juicio. Muchos de los temas de este disco han sido compuestos colectivamente en el estudio, a diferencia de las grabaciones de épocas anteriores, a las que Jeff Tweedy llegaba con canciones estructuradas para que la banda hiciera la instrumentación de acompañamiento.

En definitiva, hasta el momento Wilco ha dejado una gran obra y esperamos que continúe en esa línea, si bien sabemos que los grupos que duran varias generaciones -y donde además los músicos se reparten en varios otros proyectos- pueden terminar por cansarse y agotar su creatividad.

¿Es el caso de Wilco? Esperemos que no, aún esperamos disfrutar más con su música...

Vídeo: Impossible Germany


http://www.wilcoworld.net/
http://www.myspace.com/wilco
http://www.lastfm.es/music/Wilco

El universo Wilco (I)

Teníamos ganas de hablar aquí de una de las mejores bandas de pop-rock que han surgido en los últimos tiempos: Wilco.

Y vamos a hacerlo bajo una perspectiva general –aunque resumida por razones propias de la naturaleza de este espacio- de lo que llamaremos el Universo Wilco, es decir, todos aquellos proyectos en que la banda ha participado además de en el suyo propio.

Pero, por más que hemos querido resumir, hemos visto la necesidad de abordar este “universo” en tres partes que iremos posteando aquí en "EL BOSQUE" en sucesivas entregas.

Empecemos…

Uncle Tupelo

Toda historia tiene una prehistoria y la de Wilco se llama Uncle Tupelo. Este es el grupo en el que militaba Jeff Tweedy –lider actual de Wilco- y donde compartía la tarea de componer y cantar con su compañero Jay Farrar, quien finalmente dejó Uncle Tupelo y formó Son Volt.

Al dejar Uncle Tupelo, Jeff Tweedy pudo quitarse por fin la sombra de Jay Farrar, con quien tocaba desde que iba al instituto y tenía, respecto a él, una especie de síndrome de hermano mayor que le hacía adaptarse a su estilo por creerle superior. Al separase de Jay, algo escondido dentro de Jeff afloró, superó sus complejos y se destapó, afortunadamente para todos nosotros, como el gran escritor de canciones que es hoy día… probablemente uno de los mejores músicos de su generación.

http://www.uncletupelo.com

Y llega Wilco

Jeff Tweedy siguió adelante y formó Wilco con los restantes miembros de Uncle Tupelo. El nombre de la banda viene de la abreviatura utilizada en el argot militar "We´ll accomplished", algo así como "Nosotros cumpliremos" en castellano.

Como tendremos ocasión de ver en las próximas entregas de este Universo Wilco, han cumplido sobradamente con su obra, la cual examinaremos en nuestra segunda entrega.

Gary Louris – Vagabond

Gary Louris es el líder de The Jayhawks, una de las mejores bandas de rock americano de todos los tiempos, que bien merecería uno de esos monográficos que, de vez en cuando, hacemos por aquí en “EL BOSQUE”. Gary compartió liderazgo con Mark Olson, que dejó la banda en 1995 y que el pasado 2007 editó también un excelente disco llamado The Salvation Blues.

The Jayhawks hicieron muy buenos discos que no deberías perderte: Hollywood Town Hall (1993), Tomorrow the Green Grass (1995) o el más reciente Rainy Day Music (2003), por citar los que más me gustan.

Hace años, un viejo amigo me descubrió a The Jayhawks y me dijo: “escucha Blue (la primera canción del Tomorow the Green Grass) y querrás tener toda la discografía de la banda”. Desde aquí os animamos a que descubráis el mundo de los Jayhawks…

Gary Louris tiene una casa en el Puerto de Santa María, cerca del estudio del productor español Paco Loco y, en ocasiones, Gary colabora en los discos de los grupos que pasan por el estudio.

Y vamos ya con el disco que nos ocupa, el editado por Gary Louris en este 2008: Vagabond. Aquí no hay que buscar debajo de sofisticadas instrumentaciones ni barrocas atmósferas, su música se desplega sobre una instrumentación bastante clásica y directa, que no va más allá de batería, bajo, guitarra, banjo, órgano, pedal steel y los coros.

Y como también me dijo mi amigo –el que me hablara de los Jayhawks- independientemente de las intenciones musicales de cada artista, los medios de que para ello se sirva y las etiquetas que se quieran poner, finalmente “lo que importan son las canciones”. Y CANCIONES (con mayúsculas) es lo que abunda en este Vagabond.

Gary Louris demuestra un gran talento como compositor, tanto en su lado más pop, como en la parcela más country-rock (caminos ambos que ya transitaban los Jayhawks).

Considero que es un disco de grandes canciones, sin rebuscamientos ni sofisticaciones, con gran oficio, hechas desde la emoción y directas al corazón…

http://www.garylourismusic.com
http://www.myspace.com/garylouris

Death Cab For Cutie – Narrow Stairs

Death Cab for Cutie (se les conoce también por DC4C ó DCFC) es, desde hace ya varios años, una de las mejores bandas del panorama pop actual. Se forman en la americana ciudad de Bellingham en 1997. Toman su nombre de una canción sátira interpretada por Bonzo Dog Doo-Dah Band en su álbum Gorilla de 1967, justamente 30 años antes.

La música de Death Cab For Cutie tiene una característica que, a mi entender, prevalece sobre las demás: solidez. En los varios discos que han editado siempre ofrecen un gran nivel de calidad y madurez. Su sonido tiene una gran personalidad y es muy reconocible: por su forma de crear su propia atmósfera musical, por la producción y por la voz envolvente de Ben Gibbard. Es de esos grupos carismáticos que crean escuela, que desarrollan un peculiar y personal estilo, lo que nos permite decir después “esto suena a DC4C”...

Death Cab For Cutie tienen un excelente status, que han ganado en base a obras muy bien logradas, como las sobresalientes The Photo Album (2001) y Transatlanticism (2003), además de la jugada maestra que significó para Ben Gibbard el haber participado en el efímero proyecto The Postal Service, de corte más electrónico, que cosechó un gran éxito y aún muchos añoran.

En 2005 editaron Plans, un album maduro y con grandes canciones que siguen sonando de maravilla, conservando la personalidad del grupo, aunque pudiera parecer algo más plano de ideas, sobre todo en el tramo final del disco.

Tres años después editan este nuevo Narrow Stairs, que tiene la agilidad de los primeros albums de Death Cab for Cutie y suena mejor que nunca. El grado de madurez ha alcanzado ya cotas tales que se permiten que el single de promoción sea una canción como I Will Possess Your Heart (ver vídeo), que dura más de 8 minutos, con grandes pasajes instrumentales, una gran base de guitarras y teclados que se cruzan y un bajo hipnotizante muy marcado.

Narrow Stairs es un gran disco. Cada tema tiene su gracia, su propia personalidad, dentro de la sólida línea de la música de DC4C. Son canciones atmosféricas y muy trabajadas; de un modo u otro todas te terminan por atrapar.

No debemos escuchar este disco con ligereza: un trozo de aquí, un comienzo de acá… No, es un disco que suena muy bien, con gran producción (realizada por Chris Walla, miembro del grupo), es un disco para degustar despacio, con profundidad, con atención a cada detalle.

Death Cab For Cutie es una banda que ha crecido y que ha madurado, y que cada vez suenan mejor, aunque a mí me parece que siempre fueron mayores….

Vídeo: I Will Possess Your Heart

http://www.deathcabforcutie.com/
http://www.myspace.com/deathcabforcutie

PortisHead - Third

Si hay disco que parece tener toda la aceptación y el consenso de gentes procedentes de diversas tendencias musicales, sobre el que todo el mundo coincide en que va a estar entre los tres mejores de este 20o8, este es el Third de PortisHead.

La banda fue formada en 1991 por el teclista Geoff Barrow y la cantante Beth Gibbons que tomaron el nombre de la localidad natal de Barrow, situada a 15 km al oeste de Bristol.

El grupo ya tiene unos años y eso se nota en su clase a la hora de componer e interpretar música. Beth Gibbons canta que desgarra el alma y los arreglos instrumentales, sobre los que su voz planea, son excelentes y, en ocasiones, estremecedores.

Si buscamos referencias o información acerca de este disco, incansablemente lo vemos clasificado como de estilo trip hop; pero eso… ¿qué narices es?

No lo sabemos bien -ni nos importa- se trata de una de esas etiquetas o invenciones mediáticas para catalogar su música, que a mí se me antoja inclasificable. Me parece un disco que has de oirlo varias veces y, en cada escucha, descubres nuevos detalles, el disco va cada vez a más y va adquiriendo cohesión y conceptualidad.

En mi opinión hay algunas partes que son demasiado oscuras, góticas o quizá demasiado atestadas de ruidos electrónicos pero, en general, el disco tiene enormes y brillantes momentos musicales, a pesar de lo misteriosos, taciturnos y turbadores que puedan parecer ciertos pasajes del mismo en una primera escucha.

Nos encantan los discos que no digieres a la primera y que ofrecen muchas escuchas sin cansarte, porque en ellos hay mucho por descubrir.

Atrévete con él, no te arrepentirás…

http://www.portishead.co.uk

Vampire Weekend

¿Alguien se atreve a pasar un fin de semana con los vampiros? Acaban de llegar al “BOSQUE” y nos proponen un apetitoso y variado menú...

Os presentamos hoy a uno de los discos que más ruido está haciendo en el panorama pop actual, en buena parte -como es el caso- a través de la “blogosfera”; se tratra de los neoyorquinos Vampire Weekend.

Sus miembros se conocieron por primera vez en la universidad de Columbia donde hicieron un filme de donde se desprende el nombre de la banda: Vampire Weekend, tal como cuentan en la canción Walcott.

Y este -su primer disco- tengo la impresión de que va a llegar muy lejos, así como también me parece que es el típico disco que puede generar dos sensaciones contradictorias: o es tremendamente adictivo y te gusta mucho, o te parece un comercial refundido de estilos y no entiendes a qué viene tanto jaleo. A mí me parece que si no mueren de éxito con este disco, pueden dar el gran salto a ser uno de las mejores y más creativos grupos del panorama pop actual.

En nuestra opinión, el disco tiene un comienzo excelente, una parte media algo menos inspirada y un final deslumbrante, cerrando con los tremendos temas The Kids Don't Stand a Chance y Walcott; este último para mí una de las mejores canciones en lo que va de año.

Desde luego, la música de Vampire Weekend está muy bien concebida y es muy divertida. Es experimental, alegre, fresca y te levanta el ánimo nada más escuchar el primer tema.

No, no inventan nada nuevo, pero se atreven a hacer convivir en un mismo espacio afro-pop, ska, melodías infalibles y pop clásico. Salir bien parado de todo esto, no está al alcance de todo el mundo.

Totalmente recomendado. Nos puede hacer mucha compañía en estos días primaverales que tanto se han hecho desear…
 

   

http://www.vampireweekend.com/

http://www.myspace.com/vampireweekend

http://www.lastfm.es/music/Vampire+Weekend

 

 

Fleet Foxes

Y volvemos de nuevo para presentaros a un grupo de Seattle llamado Fleet Foxes. Su disco de debut, que ya está haciendo mucho ruido, sale a primeros de Junio. Ya editaron en 2006 un excelente EP llamado Sun Giant, que nosotros descubrimos no hace mucho tiempo, que nos dejó un gran sabor de boca y por el que ya aventurábamos una gran obra en su próximo “disco grande”.

A nosotros, este nuevo y primer álbum de Fleet Foxes nos parece un disco de los que podemos llamar “de raíces”, de los que mejor plasman el pop más lúcido que nos gusta aquí en “EL BOSQUE”.

Su música es una suerte de exploración atmosférica con una base en el pop clásico de finales de los sesenta, con aquél toque barroco y ciertos aromas psicodélicos, con maravillosas armonías vocales y desplegando una gran inventiva en los arreglos instrumentales.

Como reminiscencias a bandas de tiempos más recientes, se habla de Band of Horses o My Morning Jacket (estos últimos por el efecto del eco o la reverberación que usan en la voz), pero a nosotros nos parecen mucho más parecidos -o quizá mejor, herederos- de la onda musical que imperaba a finales de los sesenta y que hacían bandas como Byrds, Mamas and the Papas, Beach Boys (como no)…

Pero, muy en especial, nos recuerdan muchísimo al que es, a nuestro jucio, uno de los mejores y más influyentes discos pop de la historia: Odessey & Oracle (1968) de The Zombies. Es este una auténtica obra maestra y uno de los auténticos pilares sobre los que se sustenta esa música pop que tanto amamos. Aprovechamos para recomendarlo desde aquí.

En resumen, un gran disco este debut de Fleet Foxes que nos demuestra qué clase de excelente música se sigue haciendo hoy en día (para los agnósticos), que es una de las cosas que preconizamos y defendemos en este rincón musical, que hacemos por ti y para ti…

Esperamos que os gusten...

http://www.myspace.com/fleetfoxes

Danos tu opinión

Cuando hemos traspasado ya el umbral del mes de vida en nuestro "BOSQUE DEL POP", creemos llegada la hora de tomar un pulso a la realidad.


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Muchas gracias a todos por participar y, sobre todo, por seguirnos...

She & Him - Volume One

Y regresamos de nuevo al año 2008. La actriz y cantante Zooey Deschanel y el músico M. Ward forman el dúo She & Him.

M. Ward lleva ya varios buenos discos en su carrera: Transfiguration of Vincent (2003), Transistor Radio (2005) o su último Post-War (2006), que fue uno de nuestros discos favoritos del pasado 2006.

En She & Him, Zooey Deschanel asume el protagonismo cantando y escribiendo la mayoría de los temas, revelándose como una compositora muy competente. M. Ward asume un segundo plano haciéndose cargo de la instrumentación y de la producción. Se reconocen a la legua sus personales arreglos de guitarra. El disco se llama Volume One (título esperanzador de que puedan haber más volúmenes) y contiene una colección de canciones que son una auténtica delicia, con la coartada pop sesentera, pero en la que tienen cabida el indie folk, el country, el art rock y la relectura de clásicos como “I Should Have Known Better” de The Beatles y “You Really Got A Hold On Me” de Smokey Robinson.

El disco no tiene desperdicio. De principio a fin, todos los temas son muy buenos e, incluso algunos, están llamados a ser un clásico por ellos mismos, como el segundo corte “Why Do You Let Me Stay Here?”. Un trabajo excelente, más digerible que el realizado por M. Ward en solitario y, en nuestra opinión, uno de los mejores discos del presente año hasta el momento.

http://www.myspace.com/sheandhim
http://www.sheandhim.com