The WhitSundays

Sin abandonar la onda psicodélica, os queremos presentar a los canadienses The WhitSundays con su homónimo disco de debut. Un más que aceptable disco que salió a primeros del pasado año 2008 y quizá por ello ha sido olvidado en las listas de lo mejor del pasado año.

Nos presentan temas de pop barroco, psicodelia, garage y toques de power pop. Bellos pasajes con coros, voces perfectamente sincronizadas, guitarras y órganos vintage se dan cita en los parajes de su música. La envoltura es un guiño claro a ese pop de finales de los 60's, directamente sonado a Zombies, Syd Barret, Animals, Beach Boys, Kinks, Beatles, etc. Ahí es nada, con la sola mención de todos estos nombres juntos algunos ya nos habríamos caído de la silla o perdido la cabeza como el señor de la portada del disco...

Avalado por esas referencias, estamos decididamente ante un gran disco. Canciones bien construidas y políticamente correctas dentro de su estilo, pero en mi opinión puede que le falte algo de chispa, algo de pegada, algo que lleve a la adicción. Quizá es que sea demasiado fiel a sus reminiscencias, pero no deja de ser una apreciación subjetiva, porque el disco nos parece tremendamente bueno y es por ello que lo traemos aquí.

http://www.myspace.com/thewhitsundays


Sorry James

Y si te gustan The WithSundays, no dejes de escuchar a The Heavy Blinkers, otra banda muy en esa misma línea. Su disco The Night and I Are Still So Young (2004) es también una auténtica joya en el género.

Helio Sequence - Keep Your Eyes Ahead

Tras unos días de vacaciones, iniciamos este 2009 con fuerzas renovadas y con intenciones de seguir descubriendo, seleccionando, escudriñando y desempolvando ese pop de calidad que tanto nos gusta aquí.

Y tenemos un montón de propuestas nuevas por presentar y también un gran número de tesoros ocultos por descubrir aquí en EL BOSQUE, así que no dejes de visitarnos de vez en cuando.

Vamos a empezar el año presentando a un grupo formado por dos personas: se hacen llamar The Helio Sequence y su último disco Keep Your Eyes Ahead (2008) es una verdadera joya y uno de los mejores trabajos aparecidos en el pasado año.

Se trata de un dúo que nació hace ya casi diez años compuesto por Brandon Summers (vocals, guitars) y Benjamin Weikel (keyboards, drums). Atrás quedaron los tiempos en que para llevar adelante magnos proyectos se necesitaba un grupo con numerosos de integrantes. Estamos en tiempos en los que la tecnología se ha puesto al servicio del ingenio –no únicamente del buen sonido y la producción- y, si hay chispa y algo que transmitir, ya es suficiente.

Helio Sequence, pues. Algo tan sencillo y, sin embargo, la causa de la vida. La secuencia de la fusión del hidrógeno en helio; eso es lo que ocurre en el Sol, desprendiendo la energía que ha hecho y hace posible nuestra existencia.

Los hemos descubierto cuando ya llevan 4 discos en el mercado, aunque justo a tiempo cuando parecen haber alcanzado su madurez. Han acortado sus temas; ahora son más directos y más sencillos, sin dejar sus peculiaridades experimentales como es el uso de voces pregrabadas en dormitorios e incluso una guitarra cuyo sonido fue grabado dentro de un armario.

En su música hay rock psicodélico, dream pop, temas acústicos, algunos ritmos electrónicos y ambientaciones cercanas al noise-pop.

A nosotros nos parece un más que notable disco, una excelente propuesta en fin… y por ello queremos compartirla con todos vosotros.

http://www.theheliosequence.com/
http://www.myspace.com/theheliosequence

I Am Kloot - Play Moolah Rouge

I Am Kloot se funda en 1999 en Manchester en el club Night&Day. John Bramwell trabajaba allí como organizador de conciertos y en este lugar conoció a los otros dos miembros del grupo: Andy Hargreaves y Pete Jobson.

Su música tiene una gran personalidad y un estilo muy definido, de forma que si buscas en el baúl de las reminiscencias, ves que no suena de forma muy similar a nadie en concreto; más bien al contrario, tiene una voz y un estilo tan peculiar que podríamos llegar a utilizar en alguna ocasión el “esto suena a I am Kloot”.

I am Kloot es una de esas joyas que uno guarda como oro en paño y por la que tiene cierta debilidad desde hace muchos años. Es uno de esos “tesoros ocultos” que ha llegado la hora de desempolvar aquí en EL BOSQUE.

Yo veo a Bramwell como uno de los mejores escritores e intérpretes de canciones de esta década, modestamente camuflado bajo el telón que proporciona el nombre de una banda llamada I am Kloot.

Tiene el talento y carisma necesario para no parecer pesado o monótono, a pasar de su marcado estilo personal, y tiene la magia necesaria para no ser un cantautor al uso, que quizá a muchos pudiera aburrir. En un disco de I am Kloot hay excelentes canciones siempre, pero es que te encuentras con 3 ó 4 obras de arte compositivas que enseguida te das cuenta que están al alcance de muy pocos: no sabemos cómo tanta sencillez puede desgranar tanta pasión. Y no, tampoco son baladas al uso. Realmente, no sabemos lo que es… es I Am Kloot.

Su primer album Natural History apareció 2001, y el segundo homónimo I Am Kloot dos años después. Vaya señor discazo que es este último. Después vino Gods and Monsters (2005) y ahora nos han vuelto a dar de lleno en el corazón con Play Moolah Rouge (2008). No hace mucho que lo estoy oyendo, pero engancha cada vez más en cada escucha. Deseo que llegue el momento de poderlo volver a escuchar y lo único que lamento es que sólo tenga 10 canciones, como los discos de antes.

Aunque acabo de entrar en contacto con él, es lo suficiente para tenerlo entre los 5 mejores discos de este año 2008 que ya comienza su despedida.

He visto por ahí una definición de este disco Play Moolah Rouge, que yo extendería al resto de su discografía. La hace Mycroft_Barret en Rate Your Music y no me resisto a transcribirla aquí, porque por más vueltas que le diera, no me veo capaz de definirlo mejor:

"Discazo, emoción a flor de piel, lirismo, romanticismo épico, un torbellino de dolientes quejidos, de armas afiladas que se clavan contra el alma de uno, contradicciones del corazón, fuerza hecha carne, carne hecha fuerza, desvaríos y otro tipo de canciones más o menos afectadas".

No se puede decir más con menos.

Pero, ¿a qué suenan realmente estos I Am Kloot?

Suenan a… I Am Kloot.

http://www.iamkloot.com/
http://www.myspace.com/iamklootmusic

Elbow - The Seldom Seen Kid

Volvemos a la actualidad y lo vamos a hacer con el que puede ser el mejor disco de este año 2008. Se trata de The Seldom Seen Kid del grupo Elbow.

Llegan procedentes de Manchester con un sonido siempre innovador -inevitables reminiscencias aparte- que se ha ganado la admiración tanto de la crítica especializada como la de otros artistas de renombre como REM, U2, John Cale o Blur, entre otros.

El quinteto se conoció en el colegio y empezaron a hacer música bajo el nombre de Mr. Soft, para más tarde pasar a llamarse Elbow. Hicieron 3 EP's de gran éxito y poco después debutaron en el mercado discográfico de la mano de V2 con su álbum Asleep In The Back (2001). ¡Qué gran disco! No os lo perdáis, si tenéis oportunidad de conseguirlo.

Más tarde editaron su segundo y tercer álbum Cast of Thousands (2003) y Leaders Of The Free World (2005) y ahora en 2008 nos han presentado su último trabajo The Seldom Seen Kid, que está llamado a figurar entre los mejores del año y no podíamos dejar de presentar aquí en EL BOSQUE.

La música que realiza Elbow está definida como Dream pop, aunque las etiquetas en si mismas son algo injustas, y más en el caso de una música con tantos matices como esta. Lo mejor que podemos hacer es hacernos con su último disco The Seldom Seen Kid y disponernos a degustarlo y desgranarlo pieza por pieza. Además, el arte de la portada y el libreto que incluye el disco son muy buenos y acompañan mucho en dicha tarea. Os aseguramos que no os va a defraudar.

La base de la música de Elbow es una atmósfera rock, pero muy apoyada en elementos orquestales y con una muy cuidada producción, muy al detalle. A menudo aparecen voces suaves o susurrantes, guitarras con ecos, coros y sonidos de sintetizadores, sin abusar y en su justa medida. Muy buena la instrumentación en general. La música que realizan es difícil de explicar y se nos hace arduo definirla. Sólo podemos añadir que es un grupo que suena de maravilla. Los altavoces del equipo HI-FI casi no pueden digerir tan rico, lleno y rebosante sonido. Su música tiene muchos recursos, mucha solidez; suenan con clase y a clásico. Elbow es la antítesis de lo mediocre.

Mucho me recuerda la voz del cantante Guy Garvey a la de Peter Gabriel y la música que hacen en muchos pasajes (y quizá incoscientemente por ende) a aquellos maravillosos primeros discos de Génesis. También hay algo de reminiscencias a Radiohead, con quienes disputaron (y ganaron) el premio Mercury Music Prize, que se otorga al mejor disco británico o irlandés del año.

Y es que, para nosotros, realmente lo es…

http://www.elbow.co.uk/
http://www.myspace.com/elbowmusic
http://www.lastfm.es/music/Elbow

Descubriendo a The Ladybug Transistor

Hace ya algunos años escuchaba el disco The Albermale Sound y descubría así a The Ladybug Transistor, nuestros visitantes de hoy en EL BOSQUE. Recuerdo que, mientras escuchaba la canción Today Knows, lo primero que se me vino a la cabeza fue: “Qué maravilla…¿Cómo he podido vivir yo si conocer esto antes?”. Y hasta la portada del disco me parecía preciosa y en esa línea de arte pop que tanto nos gusta por aquí…

En mi mente se agolpaban las mayores exquisiteces de aquél pop psicodélico de finales de los 60, pero con un sonido más actual y una voz, la de Gary Olson, adictiva, hipnotizante y que brillaba con luz propia por encima de toda aquella hermosa instrumentación. Quizá, junto a John Grant de The Czars (otros que habrán de visitar este espacio), sean mis voces masculinas actuales preferidas.

La historia de The Ladybug Transistor comienza en Brooklyn (Nueva York), a mediados de los noventa. Empiezan con Marlborough Farms (1995), que se tituló como la ya legendaria casa victoriana que es cuartel y estudio de la banda. Fue un proyecto en torno a Gary Olson en colaboración con algunos amigos.

Fichan después por el prestigioso sello Merge Records (Arcade Fire, Magnetic Fields, East River Pipe, Dinosaur Jr.,...), el cual publica su siguiente álbum: Beberley Atonale (1997), un gran disco de aires puramente psicodélicos, muy sólido y con mucha pegada. La cosa marcha, va a más y fue entonces cuando The Ladybug Transistor se convirtieron en una verdadera banda -casi en una pequeña orquesta- con los hermanos Jennifer y Jeff Baron, Sasha Bell, San Fadyl y Julia Rydholm, eran ya un sexteto y lo mejor estaba por llegar. Nos dejan entonces joyas como el mencionado The Albermale Sound (1999), Argyle Heir (2001) y el homónimo The Ladybug Transistor (2003), discos en los que fueron desarrollando y consolidando su particular estilo. Varios de los músicos integrantes de la banda se alternaban en las tareas de composición e interpretación. Cada vez sonaban mejor…

El pop con originales raíces psicodélicas, más oscuro, y con más “toques guitarreros” de sus comienzos, se iba aclarando y evolucionaba hacia sonidos cada vez más preciosistas, con gusto por lo instrumental, con ligeros arreglos jazzies, con coros, teclados, vientos y cuerdas. Atmósferas instrumentales sobre las que flota la voz de Gary Olson con aplomo, mientras un manto de guitarras hace el resto.

Crecidos los componentes de la banda, varios de ellos trabajan a la vez en proyectos paralelos: The Essex Green (que tienen tres preciosos discos de pop-folk), The Sixth Great Lake (de corte más country-folk de raíces) e incluso Sasha Bell hacía su propio proyecto personal bajo el nombre de Finishing School. Quizá por todo ello, en su penúltimo disco The Laduybug Trasnistor (2003) se denota un sonido algo diferente, más directo y homogéneo, una vuelta a la las guitarras sin descuidar los arreglos instrumentales; se perfila, en fin, una nueva etapa más claramente bajo la batuta de Gary Olson.
En 2007, precedido del magnífico EP Here Comes The Rain, llega el que hasta ahora es el último disco de la banda, Can't Wait Another Day, que viene a afianzar aún más el sonido del anterior disco y en él The Ladybug Transistor avanza unos pasos más allá en la búsqueda del pop perfecto.

Vídeo: Always On The Telephone

http://theladybugtransistor.com/
http://www.myspace.com/marlboroughfarms

Concierto: Martha Wainwright

EL BOSQUE ha estado en el concierto que ha ofrecido Martha Wainwright el 7 de Noviembre en la sala Joy Slava de Madrid.

Os contamos nuestras impresiones del concierto...

Eran poco más de las 10 de la noche y salía Martha al escenario con una de sus varias guitarras acústicas. Y lo hacía sola, en silencio, sin sus músicos, que quedaban esperando en la trastienda… Empezaron a vislumbrase las primeras notas de I Wish I Were, el tema que cierra su último disco. Era una versión de corte acústico, sin más instrumentos que su guitarra y su peculiar, versátil -y quizá poco ortodoxa- forma de desgranar las frases, con una voz llena de carácter, llena de matices, capaz de alcanzar un amplio espectro de registros. Era Martha, en todo su esplendor y con todas sus armas. El esperado momento no había hecho sino empezar…

Hizo varios temas –como This Life, impresionante- de esta guisa, con su voz y su acústica, pero las canciones no desmerecían en absoluto a las versiones de estudio con todos los arreglos instrumentales. Sólo así llena una barbaridad el espacio circundante. Se nota que esos temas han nacido así, desnudos, emanando de esas cuerdas, de esas manos, de esa voz y de ese tremendo talento.

El resto de músicos se incorporó al escenario y Martha fue haciendo un repaso por todas las canciones que conforman su último disco I Know You're Married But I've Got Feelings To, incluído el See Emily Play, homenaje a Syd Barret (Pink Floyd).

La interpretación fue magistral, así como el sonido y pudimos disfrutar de un concierto genial en todos sus aspectos, a pesar de ser una puesta de escena de corte sencillo. Se nos hicieron muy cortas las casi dos horas que estuvo en el escenario y es que la calidad y ese toque de chispa de todos y cada uno de sus temas es increíble.

Martha Wainwright tiene un gran talento no solo interpretatitivo, sino también a la hora de componer y las canciones son auténticos monumentos arquitectónicos. Flirtea sin paliativos por el folk, pop, country, rock, blues o soul… y todo sonando realmente cohesivo, coherente y convincente.

Y tras el fastuoso Factoy, finalizaba el concierto de forma algo inopinada con Dis, Quand reviendras-tu?, que es una tema de esos bonus-rareza de la edición especial de su primer disco, con una base de piano y cantado en francés y que nos puso a todos los pelos "como escarpias". Pero todo tiene un final y este espectáculo lo encontró aquí...

En definitiva, un concierto sencillo, pero apasionante, emocionante y muy bien ejecutado. Ganas nos dieron de volar hacia Barcelona, donde al día siguiente volvía a tocar en la sala Bikini...

Fotos

Fotos tomadas por nosostros en la actuación en la Joy Slava de Madrid

Vídeos

When The Day Is Short


In The Middle Of the Night


This Life
(Los vídeos anteriores corresponden a la actuación en Glasgow)
Y para finalizar...

Black Cab Sessions. Chapter Fifty-one.

(Documento: Martha canta en la parte trasera de un Taxi)

Últimas noticias en la web oficial:

(¡¡¡Hay mucho material!!!)

http://www.marthawainwright.com/news.jsp

Diario de Martha sobre el Tour que está realizando:

http://marthawainwrightjournal.blogspot.com/

Loch Lomond - Paper The Walls

Queremos presentaros, y compartir con vosotros., a nuestro último descubrimiento: Loch Lomond.

Loch Lomond es un lago (o loch en gaélico) de Escocia, situado a unos 23 km. al norte de la ciudad de Glasgow.

En los cómics de Tintin, la bebida favorita del Capitán Haddock (y a veces también de su perro Milú) es el whisky llamado Loch Lomond; incluso existe una destilería real con ese nombre en la actualidad.

Pero el Loch Lomond al que queremos referirnos hoy en EL BOSQUE es originario de Portland, y es el proyecto de un solo hombre –como tantos otros hoy en día- que responde al nombre de Ritchie Young.

La música que hace podría calificarse como folk orquestal, de cámara, pastoral, cuasi-sinfónico. Grandes texturas acústicas, impresionantes coros vocales y siempre con una gran base de cuerdas.

Es como un moderno trovador, lírico y melódico. Su música es bella, pero poco comercial y, al menos en mi caso, ha requerido de varias escuchas hasta que ha logrado atraparme. Creo que merece que le deis la oportunidad de que conviva por unos días en vuestros reproductores.

Su último disco Paper the Walls (2007) no ha causado muy buena sensación entre la crítica en general y a nosotros nos ha gustado mucho. Empieza con un tema de preciosa construcción dedicada a Carl Sagan y termina con tema cuya música parece sacada de un cuento para niños y que te dice que todos tus amigos están sonriendo (All Your Friends Are Smiling). Bonito mensaje.

Si yo fuera capaz de escribir un disco, me gustaría que tuviera un final feliz como este…

http://www.lochlomondmusic.com

http://www.myspace.com/lochlomond06

Descubriendo a East River Pipe

Y ahora, en EL BOSQUE, vamos a contar un pequeño cuento...

Había una vez un vagabundo que estaba tirado en la calle. La vida le había tratado muy mal y era muy pobre; se conformaba con su guitarra, con sus canciones y con las pocas monedas que la gente, mirándole de solayo, le dejaba caer en su zurrón. Y así uno y otro día, en una vida impregnada de desesperanza, con el alcohol como único consuelo y la desilusión como única compañía.

Un buen día, cayó una de esas esporádicas monedas y el clic fue muy especial. Sin saber por qué motivo, y llamado por algún tipo de extraña fuerza, nuestro vagabundo levantó los ojos. Allí estaba ella: Barbara Powers. Y llevaba ya un rato allí, escuchando sus canciones sin que él hubiera reparado en ello. Había comenzado a nevar y los dedos a penas podían ya apoyarse sobre las cuerdas de la guitarra. El fuego de las velas, que colocaba en el suelo junto a sus pies, parecía inmóvil, como si quisiera helarse también. La imagen de la chica empezó a difuminarse, a volverse borrosa y fue lo último que vio...

Barbara se convirtió en su hada madrina particular. Ella le sacó de allí y le dio los medios para tocar y grabar su música. Nuestro vagabundo sacó todo su talento, posiblemente agrandado por la difícil situación que había vivido, y empezó a componer una canción tras otra, tocando todos los instrumentos el mismo, en su pequeño estudio casero.

Y su música, al fin, tuvo el éxito que merecía. Acabó fichando por el sello Sarah Records, siendo el primer artista americano que lo hacía. Actualmente, en su zurrón, hay un buen puñado de discos y nunca ha querido salir de su laboratorio para tocar en directo. Sigue grabando canciones sin más ambición que el mismo hecho de hacerlas. No hay que esperar grandes alegorías, ni ese gran sonido de producción que muchas veces no hace sino envolver una canción banal.

Sus canciones son sencillas, minimalistas, “hechas en casa”, espontáneas, a veces ingenuas, pero artesanales. Ha escrito canciones realmente hermosas, directamente surgidas de ese alma que un día estuvo perdida. Es la música de alguien que se encontró a si mismo y ahora mira hacia adelante, con los ojos más sabios.

Nuestro hombre se llama F.M. Cornog, pero se hace llamar East River Pipe. Es probable que no le conozcas. Su etérea música anda vagabundeando por ahí, está esperando a su particular “Barbara”. Descúbrela...

http://www.crankfarm.com/eastriverpipe
http://rateyourmusic.com/artist/east_river_pipe

Martha Wainwright

Escribo estas líneas con mucho cariño, ya que Martha Wainwright es una de mis debilidades desde hace algún tiempo y una de las artistas más carismáticas y talentosas –tanto en la composición como en la interpretación- de los últimos tiempos.

Martha Wainwright nace el 8 de mayo de 1976 en Montreal (Quebec, Canadá) y, a modo de sucinta descripción, es una cantante y compositora de folk-pop por raíces, pero yo creo que ha alcanzado otros registros y colores del espectro visible en ese campo.

La cuestión de su indudable y referido talento podría resultar incluso genética. No en vano es hija de músicos: Loudon Wainwright III y Kate McGarrigle, siendo además hermana del más popular y actual Rufus Wainwright.

Rufus Wainwright es tres años mayor que su hermana y tiene una trayectoria más larga. Ha editado muchos y grandes discos desde que debutara allá por el año 1998. Tiene también un gran talento -marca distintiva de la casa- y su obra alcanza tintes de clima barroco con influencias clásicas. Es más famoso que ella (al menos hasta ahora) e indudablemente uno de los príncipes del pop, pero su hermana Martha ya no se resigna a ser el patito feo de la familia.

Martha ha participado frecuentemente en grabaciones de miembros de su familia, especialmente acompañando a su hermano en varias ocasiones, y ha grabado varios EPs independientes; todo ello antes de editar grandioso disco de debut en 2005.

El ambiente familiar no era propicio para ella. Su padre les abandonó cuando Martha aún era un bebé. Para entonces la pareja se detestaba, Loudon partió a Inglaterra con otra mujer, y Kate se mudó a Montreal, a casa de su hermana Anna, con sus hijos, futuras estrellas pop.

Su hermano Rufus era el favorito y Martha vivía oyendo como cantaba y tocaba el piano, con cierto aire de superioridad sobre ella.

No había, en absoluto, relación personal alguna con el padre, que se limitaba a escribirles canciones a sus hijos enmendándoles la plana, pero sin darles el afecto, el apoyo y la presencia humana que lógicamente sus hijos anhelaban.

Esto es algo que marcó mucho a Martha y ya le dijo lo suyo a su padre en aquél estremecedor tema Bloody mother fucking asshole, que acabó formando parte de su primer disco.

Letra: http://www.azlyrics.com/lyrics/marthawainwright/bloodymotherfuckingasshole.html

El ambiente en el que Martha se criaba era, pues, un entorno familiar disfuncional, pero eso quizá agudizó aún más su ya innato talento.

Papá Loudon era un personaje ultraviril, irónico y casi cruel y mamá Kate era etérea pero exigente, sobreprotectora y obsesiva. Por otro lado, Martha se vio también ninguneada al principio a causa de la rutilancia de su hermano.

La voz de Martha es misteriosa, dulce, pero nocturna; sugiere bares de madrugada, noches sin dormir. A veces es sencilla y fácil de oír; en otras ocasiones resulta más emocional, más desgarradora.

Como hemos dicho ya, el primer disco de Martha Wainwright es muy bueno; es una joya country-folk que en realidad desborda el género. Y esperábamos este segundo I know you're married but I've got feelings too (2008) a modo de confirmación de algo que ya sabíamos, de algo que ya se intuía. La “pequeña Martha" ha enterrado para siempre los complejos que le asediaban desde pequeña, momentos en que estaba eclipsada por su hermano. Martha ha rotó definitvamente la capa de hielo que ya se resquebrajaba en su primer disco y ahora podemos decir que este nuevo trabajo tiene canciones incluso algún punto por encima de las últimas grabadas por su hermano Rufus.

Aparentemente liberada de todos sus fantasmas, su talento por fin se abre paso entre las sombras. Tenemos una Martha Wainwright en forma y mostrando mucha solidez. Esperemos que por mucho tiempo…

Vídeo: Factory

http://www.marthawainwright.com/
http://www.myspace.com/marthawainwright
http://www.lastfm.es/music/Martha+Wainwright

Sufjan Stevens

Después de un pequeño descanso vacacional, “EL BOSQUE” -aún antes de lo previsto- continúa su andadura.

Y nada mejor para volver, que hacerlo de la mano de Sufjan Stevens. Mientras escuchaba este verano su gran disco Illinois (2005), pensaba en el momento de escribir estas líneas y a mi mente afloraban muchos pensamientos y sensaciones. Me preguntaba –casi sabiendo la respuesta- si no será este uno de los mejores músicos de la actualidad.

Sufjan Stevens es un compositor, cantante y multi-instrumentista (toca más de 20 instrumentos) nacido en Detroit en 1975.

Se dice –no sé si es marketing o es real- que tiene en proyecto hacer un disco temático dedicado a cada uno de los 50 estados de los Estados Unidos. No sabemos si logrará o no finalmente concluir esa ambiciosa labor en su totalidad, pero nos está dejando con la boca abierta con su prolífica capacidad. En 2003 compuso el disco dedicado a Michigan y en 2005 otro nuevo dedicado a Illinois. Ambos son obras magnas, densas, musicalmente perfectas y enormemente trabajadas tanto en letra como en música. Concretamente, Illinois tiene 22 temas y dura más de una hora. Recuerdo –a modo de anécdota- que los largos títulos de sus canciones, ya casi una letra en sí mismos, no me entraban en mi viejo minidisc.

Y entre medias, otro excelente disco de canciones folk y de corte más minimalista, llamado Seven Swans (2004). Su capacidad compositiva no parece tener límites.

Es absolutamente impresionante la riqueza sonora que consigue, la variedad de historias que cuenta, apoyadas en una también enorme variedad sonora. Tiene un talento especial para las melodías, para los arreglos y para cuadrar unas riquísimas instrumentaciones (piano, violines, bajos, vientos) en canciones absolutamente redondas y tremendas.

Tras el gran Illinois, Sufjan Stevens entregó otro titulado The Avalanche (él si que es una auténtica avalancha) con material que no entró en el disco, otras grabaciones de algunos temas, etc. Es increíble que un disco tan denso como Illinois aún tuviera extras y “material sobrante” con los que poder hacer otro buen disco, interesante más allá del puro coleccionismo.

Además, ha editado una obra temática sobre la Navidad llamada Presents Songs For Christmas, también en 2006. Está compuesta por 5 discos y la comenzó el año 2001. Estos discos fueron grabados en su casa sólo con los instrumentos que encontraba a su alrededor. Año a año (salvo el 2004) grababa estos EP´s para luego distribuirlos como regalos navideños entre sus amigos alrededor del mundo. Al final, todos esos temas han acabado recopilados en esta obra.

Como se ve, su creación musical es tremendamente conceptual y, en el caso del macro-proeycto de los estados, va contando historias cotidianas o típicas de la zona que está musicalmente describiendo. Por ejemplo, en Illinois habla de avistamientos de platillos volantes y desde Superman hasta del asesino en serie John Wayne Gacy Jr. en la que es una de las mejores canciones del disco, y cuyo enfoque y construcción pone los pelos de punta, como no puede ser menos dada la historia que cuenta.

¿Es Sufjan Stevens uno de los mejores músicos que existen en la actualidad? ¿Es Illinois uno de los mejores discos de este siglo?

Respuestas ambas afirmativas.

Video: John Wayne Gacy Jr.


http://www.lastfm.es/music/Sufjan+Stevens

Descubriendo a Richard Hawley

Richard Hawley, sin temor a la exageración, es uno de esos tesoros escondidos de los últimos años. Destila elegancia, estilo y personalidad por los cuatro costados. Lleva ya varios discos y ha firmado una colección de canciones que resultan emocionales, emocionantes, románticas, sentimentales, dramáticas y melancólicas. No hubiese querido abusar tanto de los epítetos, pero la ocasión realmente lo merece.

Es muy probable que, con tan solo escuchar sus dos últimos discos (Coles Corner, 2005 y Lady’s Bridge, 2007) varias de esas canciones estén entre las mejores que hayas escuchado en tu vida. Pruébalo y nos cuentas…

Cierto es que no innova mucho y que sus canciones parecen haber sido oídas antes. Pero, ¿es siempre necesario esto?. Su obra se asimila a una tradición compositiva e interpretativa totalmente clásica, pero en la que se perciben una sinceridad y una entrega artesanal absolutas, resultando majestuosamente atemporal.

El tono general es melancólico, como lleno de añoranza y ensoñación; sus texturas y sonidos están muy cuidados y se encargan de acentuar –como en perfecta simbiosis- la cualidad vocal de esta artista: ese timbre, viril, seco, cálido, grave y con un leve vibrato al rematar las frases, que lo acerca mucho al estilo vocal de Elvis Presley, Johnny Cash o Scott Walker. La atmósfera de sus canciones también nos recuerda enormemente a Roy Orbison (que preciosidad aquel Mistery Girl, 1989).

La música tiene una base country-folk, con pinceladas de estética más pop, algunas texturas jazzísticas; a veces suena a balada de rhythm´n´blues juvenil y, en otros momentos, suena a country de corte más clásico. En muchos momentos, sientes que ha encontrado la canción perfecta y tu corazón se encoge de emoción.

Richard Hawley puede ser capaz de despertar los sentimientos del más insensible de los oídos. Su música nunca pasará de moda.

A partir de ahora, cuando tengas la sana intención o el impulso de regalar flores a alguien, acompáñalas de un disco de Richard Hawley…

Something is...



Tonight the street are ours



Video - Coles Corner

Coles Corner es probablemente uno de los discos más preciosos y preciosistas que hemos escuchado nunca.

Video - The Ocean



The Ocean. La emoción materializada en canción. ¿Existe la canción perfecta? En caso de existir, sería algo así...

http://www.richardhawley.co.uk/
http://www.myspace.com/richardhawley
http://www.lastfm.es/music/Richard+Hawley