martes, 29 de julio de 2008

Descubriendo a Richard Hawley

Richard Hawley, sin temor a la exageración, es uno de esos tesoros escondidos de los últimos años. Destila elegancia, estilo y personalidad por los cuatro costados. Lleva ya varios discos y ha firmado una colección de canciones que resultan emocionales, emocionantes, románticas, sentimentales, dramáticas y melancólicas. No hubiese querido abusar tanto de los epítetos, pero la ocasión realmente lo merece.

Es muy probable que, con tan solo escuchar sus dos últimos discos (Coles Corner, 2005 y Lady’s Bridge, 2007) varias de esas canciones estén entre las mejores que hayas escuchado en tu vida. Pruébalo y nos cuentas…

Cierto es que no innova mucho y que sus canciones parecen haber sido oídas antes. Pero, ¿es siempre necesario esto?. Su obra se asimila a una tradición compositiva e interpretativa totalmente clásica, pero en la que se perciben una sinceridad y una entrega artesanal absolutas, resultando majestuosamente atemporal.

El tono general es melancólico, como lleno de añoranza y ensoñación; sus texturas y sonidos están muy cuidados y se encargan de acentuar –como en perfecta simbiosis- la cualidad vocal de esta artista: ese timbre, viril, seco, cálido, grave y con un leve vibrato al rematar las frases, que lo acerca mucho al estilo vocal de Elvis Presley, Johnny Cash o Scott Walker. La atmósfera de sus canciones también nos recuerda enormemente a Roy Orbison (que preciosidad aquel Mistery Girl, 1989).

La música tiene una base country-folk, con pinceladas de estética más pop, algunas texturas jazzísticas; a veces suena a balada de rhythm´n´blues juvenil y, en otros momentos, suena a country de corte más clásico. En muchos momentos, sientes que ha encontrado la canción perfecta y tu corazón se encoge de emoción.

Richard Hawley puede ser capaz de despertar los sentimientos del más insensible de los oídos. Su música nunca pasará de moda.

A partir de ahora, cuando tengas la sana intención o el impulso de regalar flores a alguien, acompáñalas de un disco de Richard Hawley

Something is...



Tonight the street are ours



Video - Coles Corner


Coles Corner es probablemente uno de los discos más preciosos y preciosistas que hemos escuchado nunca.

Video - The Ocean



The Ocean. La emoción materializada en canción. ¿Existe la canción perfecta? En caso de existir, sería algo así...

http://www.richardhawley.co.uk/
http://www.myspace.com/richardhawley
http://www.lastfm.es/music/Richard+Hawley

jueves, 24 de julio de 2008

Descubriendo a Jens Lekman

Jens Lekman es uno de los mejores músicos que existen en el panorama del pop actual. Su música puede describirse algo así como pop barroco; mucho uso de cuerdas y sanples. Ciertamente, una de las mentes más clarividentes, imaginativas y con más frescura para las melodías.

Y nos llega desde Suecia, como tantos otros buenos artistas pop últimamente.

Sus discos son hermosos de principio a fin y recuerda mucho –en composición e interpretación- a Stephin Merritt y parece como si hubiera recogido la frescura que éste ha perdido en su último disco con los Magnetic Fields (Distorition, 2008).

El último disco de Jens Lekman se llama Night Falls Over Kortedala (2007) y, para nosotros, fue uno de los mejores discos (si no el mejor) del año. Un álbum lleno de sentimiento y que suena a clasicismo del género pop. Es una sucesión de historias que suenan cercanas, cotidianas y que se percibe como conceptual y absolutamente coherente. No se hace para nada aburrido y es fácilmente digerible. Caen las canciones una a una y, en determinados momentos, Lekman apunta y nos acierta en el corazón. Sin duda, estamos ante auténticas joyas.

Tiene un primer disco When I Said I Wanted To Be Your Dog (2004), en una línea muy similar al anteriormente reseñado, y además en 2005 editó una recopilación de EPs y diverso material que hizo en sus inicios y que tampoco tiene desperdicio (Oh You're So Silent Jens).

Jens Lekman derrocha sensibilidad y sus discos son pop auténticamente mayúsculo, disfrutable, melodioso y encantador de principio a fin. Una auténtica delicia que tus oídos no deberían perderse.

http://www.jenslekman.com/
http://www.myspace.com/jenslekmanmusic
http://www.lastfm.es/music/Jens+Lekman

viernes, 11 de julio de 2008

El universo Wilco (y III)

Y vamos a dedicar el último capítulo de esta pequeña monografía sobre Wilco, a reseñar de forma sucinta aquellos proyectos que rodean a la banda, es decir, aquellos en los cuales uno o más miembros del grupo han participado. Es tentador pensar cómo aún mejor hubiera sido la obra de Wilco de no dispersar sus recursos en proyectos externos, pero eso es jugar a la música-ficción. No sólo ocurre con Wilco; desde siempre, muchos artistas músicales han necesitado expandirse por otros lares y probar otros terrenos musicales al margen del suyo más "oficial".

Mermaid Avenue

http://www.woodyguthrie.org/merchandise/mermaidavenuevol1.htm

Woody Guthrie, fue un popular, prolífico e influyente músico folk estadounidense que murió en 1967. Fue conocido por su identificación con la gente común, los pobres y los oprimidos, así como por su odio al fascismo y la explotación. Woody nunca murió del todo; su obra había sido redescubierta por una nueva generación de músicos folk entre los que se encontraba Bob Dylan, por citar al más conocido. Estos “nuevos músicos” absorbieron toda esa influencia y no es necesario expresar cuánto y cómo ellos la transmitieron posteriormente a su vez a tantos y tantos otros músicos, en plena explosión de la música popular.

Woody había dejado mucho material escrito y sin grabar antes de que una trágica enfermedad acabara con su vida. Lamentablemente, se llevó con él la música de estas canciones que no pudo editar; tan sólo quedaron las letras y, a veces, una pequeña y vaga anotación del estilo de la pieza en concreto.

En la primavera de 1995, Nora, hija de Woody Guthrie, había entrado en contacto con el cantante y compositor Billy Bragg para proponerle que escribiera la música de una selección de aquellas letras “olvidadas” que su padre había dejado escritas entre 1939 y 1967. Bragg entraría en contacto más tarde con la cantante Natalie Merchant y con nuestros monografiados Wilco, pidiéndoles que también participasen en el proyecto. Wilco aceptó y, además de grabar con Bragg, tuvieron una buena cantidad de canciones e ideas para contribuir en el proyecto.

Minus 5


http://www.minus5.com/
http://www.myspace.com/theminus5

The Minus 5 es el proyecto paralelo e informal de Scott McCaughey (Young Fresh Fellows), con Peter Buck (R.E.M) como compañero más habitual. Deciden hacer una banda que cambie cada vez de músicos, invitando a formar parte del proyecto en cada disco a unos diferentes. Y en 2003 (aunque el disco fue grabado antes), les toca el turno a unos Wilco en alza, (la formación posterior a la tormenta“Yankee Hotel Foxtrot”) como banda de acompañamiento, aunque por el estudio se dejaron caer, entre otros el impagable arreglista Sean O’Hagan (High Llamas, ya comentados con pasión aquí), el ex-Posie Ken Stringfellow y la violinista Jessy Green (ex-Geraldine Fibbers).

Y el resultado de aquellas sesiones se parece bastante a los que cabía esperar. Retro, pop barroco y orquestal. El disco se desarrolla esencialmente en un tono melancólico y en tiempo medio.

Golden Smog

http://www.goldensmog.com/
http://www.myspace.com/goldensmog

Golden Smog, nombre procedente de un capítulo de “Los Picapiedra”, es una banda de amigos y grandes músicos a la vez. Gran nómina de formada por miembros de The Jayhawks (también recientemente referenciados aquí), nuestros Wilco, Soul Asylum, Run Westy Run, Big Star y Honeydogs, Golden Smog revisitan el rock clásico y el country rock desde una nueva perspectiva. Y es que llevan todos ellos una gran experiencia con sus respectivas bandas, donde han dejado muestra de sus dotes compositivas e interpretativas. Es una banda “dream team”, compuesta por auténticos galácticos cuyos discos son, cuando menos, muy notables. Y Jeff Tweedy -líder de Wilco- fue invitado a formar parte de este colectivo.
“Me puse realmente contento, y algo alterado, cuando me pidieron hacerlo”, asegura Tweedy, “me hizo darme cuenta de que podría estar bien ir a tocar con otra gente, porque todos con los que había estado en Uncle Tupelo (excepto Farrar) seguían tocando conmigo, transformándonos en Wilco.”


Loose Fur

http://www.myspace.com/loosefurisgreater

Es un proyecto paralelo de Tweedy en colaboración con Jim O'Rourke (quien se encargó de las mezclas de "Yankee Hotel Foxtrot") y Glen Kotche (batería actual de Wilco).

Tienen dos discos y la verdad es que el segundo "Born Again in the USA" es tremendo.

Son grabaciones anteriores al propio "Yankee Hotel Foxtrot", aunque hayan tenido que esperar hasta ahora para ver la luz. En ellas Tweedy parece haber buscado cancha amplia para explorar con total libertad sus nuevas inclinaciones experimentales.

Más sustancial de lo que aparenta, Loose Fur es un proyecto que apetecería que se consolidara; hay grandes recursos almacenados en la despensa de Tweedy y O'Rourke.

Y esto es todo, mucha tela que cortar para tan poco espacio... Pero esperamos que hayamos contribuido a divulgar eso que hemos llamado "el universo Wilco" y que pueda servir como base para la posterior investigación.

miércoles, 9 de julio de 2008

El universo Wilco (II)

Quien aún no haya entrado a navegar en la obra musical de Wilco, y no conozca sus trabajos, despierta en nosotros una gran sana envidia porque sabemos lo que aún le queda por descubrir.

Wilco empieza su andadura con el disco A.M. (1995), que aún se parece a la música contry-rock más clásica que hacía Uncle Tupelo. Lo mejor aún faltaba por llegar.

Más tarde se unió al grupo el multi-instrumentista Jay Bennett, lo que expandió su ya rico sonido, añadiendo más música electrónica y de teclado, además de incorporar también la fuerza de una segunda guitarra.

En 1996 lanzaron el doble álbum Being There. Un gran disco que toca varios palos y que, para nosotros, es el gran salto adelante de la banda. Incluso hay mucha gente que piensa que este es su mejor disco y no asimila bien evoluciones posteriores de Wilco. Caos acústico, atmósferas desestructuradas con guitarras y pianos, sonidos y silencios, vehementes melodías más pop tipo Beatles-Byrds; en definitiva, grandes repasos de pop, country, rock y blues. Un gran disco.

En 1999, la banda publicó Summerteeth, mostrando una evolución desde el country-rock-pop de raíces al universo pop mucho más amplio y reluciente. Este es un disco maravilloso (quizá sea mi favorito) y hay momentos en que realmente “lo clavan”. Incluyeron un nuevo espectro de sonidos de estudio, desplegando una mayor instrumentación y creatividad, lo cual marcó una diferencia con sus trabajos anteriores. Esta faceta fue a más en posteriores discos del grupo.

El siguiente disco, Yankee Hotel Foxtrot, considerado por mucha gente uno de los mejores discos de los primeros años de este siglo, es probablemente su mejor trabajo, además de una obra destacada en términos de innovación. Lo que empezó siendo un disco que continuaba el camino musical emprendido con Summerteeth, se transformó en un monstruo que atraería muchos elogios y muchos problemas, que propulsaron por un lado la salida de Jay Bennett del grupo, por desacuerdos con la producción del mismo, y por otro, Wilco cambiaba de casa discográfica por desavenencias la Reprise Records, que no confiaba en el éxito del mismo. Finalmente lo edita Nonesuch en 2002.

Algunos fans rechazaron los ruidos de muchas de las pistas del disco, pero la banda atrajo nuevos seguidores que apreciaban la nueva dirección.

El siguiente álbum de Wilco se llamó A Ghost Is Born y se lanzó en junio de 2004, una fecha que fue retrasada para que Jeff Tweedy entrase en una clínica de rehabilitación para su adición a los calmantes para sus migrañas. Un disco que -si es que es necesario ya- consagra a Wilco y que está lleno de canciones redondas. Da la impresión de que se atreven con todo, resultando siempre convincentes, y eso ocurre porque se encuentran en un gran estado de forma.

Vídeo: Hummingbird

En noviembre de 2005 la banda editó un doble disco en directo, Kicking Television grabado entre el 4 y el 7 de mayo de ese año.

El 15 de mayo de 2007, Wilco edita el que hasta la fecha es su último disco: Sky blue sky. Siendo sinceros, y a la vista de sus últimos trabajos, con un Jeff Tweedy que parecía pletórico a nivel compositivo -participando en muchos proyectos- y con los problemas de la banda ya totalmente resueltos, nosotros esperábamos la obra cum laude de Wilco con esta entrega. Quizá por ello nos decepcionó algo este Sky Blue Sky, sin ser en absoluto un disco mediocre.

Se denota una vuelta a esas raíces de pop-rock-country-blues más clásico, al estilo de aquel Being There, pero con menos pegada y mayor comercialismo a nuestro juicio. Muchos de los temas de este disco han sido compuestos colectivamente en el estudio, a diferencia de las grabaciones de épocas anteriores, a las que Jeff Tweedy llegaba con canciones estructuradas para que la banda hiciera la instrumentación de acompañamiento.

En definitiva, hasta el momento Wilco ha dejado una gran obra y esperamos que continúe en esa línea, si bien sabemos que los grupos que duran varias generaciones -y donde además los músicos se reparten en varios otros proyectos- pueden terminar por cansarse y agotar su creatividad.

¿Es el caso de Wilco? Esperemos que no, aún esperamos disfrutar más con su música...

Vídeo: Impossible Germany


http://www.wilcoworld.net/
http://www.myspace.com/wilco
http://www.lastfm.es/music/Wilco

viernes, 4 de julio de 2008

El universo Wilco (I)

Teníamos ganas de hablar aquí de una de las mejores bandas de pop-rock que han surgido en los últimos tiempos: Wilco.

Y vamos a hacerlo bajo una perspectiva general –aunque resumida por razones propias de la naturaleza de este espacio- de lo que llamaremos el Universo Wilco, es decir, todos aquellos proyectos en que la banda ha participado además de en el suyo propio.

Pero, por más que hemos querido resumir, hemos visto la necesidad de abordar este “universo” en tres partes que iremos posteando aquí en "EL BOSQUE" en sucesivas entregas.

Empecemos…

Uncle Tupelo

Toda historia tiene una prehistoria y la de Wilco se llama Uncle Tupelo. Este es el grupo en el que militaba Jeff Tweedy –lider actual de Wilco- y donde compartía la tarea de componer y cantar con su compañero Jay Farrar, quien finalmente dejó Uncle Tupelo y formó Son Volt.

Al dejar Uncle Tupelo, Jeff Tweedy pudo quitarse por fin la sombra de Jay Farrar, con quien tocaba desde que iba al instituto y tenía, respecto a él, una especie de síndrome de hermano mayor que le hacía adaptarse a su estilo por creerle superior. Al separase de Jay, algo escondido dentro de Jeff afloró, superó sus complejos y se destapó, afortunadamente para todos nosotros, como el gran escritor de canciones que es hoy día… probablemente uno de los mejores músicos de su generación.

http://www.uncletupelo.com

Y llega Wilco

Jeff Tweedy siguió adelante y formó Wilco con los restantes miembros de Uncle Tupelo. El nombre de la banda viene de la abreviatura utilizada en el argot militar "We´ll accomplished", algo así como "Nosotros cumpliremos" en castellano.

Como tendremos ocasión de ver en las próximas entregas de este Universo Wilco, han cumplido sobradamente con su obra, la cual examinaremos en nuestra segunda entrega.